«Alle antifascister gjør klokt i å lese og lære av denne boka», skriver Klassekampens Jonas Bals om M – århundrets sønn. Romanen er den første i en serie på fire om fascistlederen som var Italias statsminister fra 1922 til 1943, Benito Mussolini – eller Il Duce (leder), som han ble kalt. For hvem var denne mannen, og hva kan vi lære av denne mørke perioden i Italias historie? Hvilke linjer kan vi trekke til fascismens fremvekst i dag?
M – Århundrets sønn er ikke en dokumentarbok, men det historiske presisjonsnivået i romanen er likefullt imponerende. Boka er gjennomsyret av historiske detaljer, samt sitater fra samtidige dokumenter og kilder. Den utforsker den forførende kraften i nasjonalisme og persondyrkelse, og avdekker hvordan en nasjon gradvis føyde seg etter viljen til en hensynsløs despot.
Boka har solgt over 500 000 i hjemlandet Italia, har vunnet en rekke litterære priser og er nå utgitt i over 40 land. Internasjonale anmeldere har blant annet kalt boka «en mesterlig historisk beretning», «en ubestridelig litterær bragd» og «et mesterverk».
Da den norske oversettelsen av Steinar Lone kom ut i bokhandlene, hev også anmeldere her til lands seg på hyllesten – deriblant Jon Rognlien i Dagbladet og Adresseavisens Fartein Horgar, som begge ga boka terningkast 6.
M – århundrets sønn av Antonio Scurati kan du bestille hjem her.
Oppfølger i februar
I feburar kommer oppfølgeren til suksessen. Bind to heter M – forsynets mann, og tar for seg Benito Mussolini de åtte årene fra 1925 til 1933, da den uforsonlige og brutale fascismen kvelte demokratiets siste livsgnist og kastet Italia ut i en brutal kolonikrig i Libya.
Denne andre boken i sagaen om fascismens fører mottok i 2022 Den europeiske bokprisen, og er kanskje enda mer berikende enn den første, M – århundrets sønn. Og den er viktig i vår tid. For å si det med den italienske storavisen Corriere della Sera: Dette er «den beste narrative vaksinen vi har mot populisme.»
Les mer om M – Forsynets mann her.
Terningkast 6: «En pageturner»
I Dagbladet hyllet Jon Rognlien det første bindet om Mussolini. «Scuratis tekst er en skikkelig pageturner. Du leser og leser og gleder deg til mer, selv om det er vondt. Fascismen oppstår som en uhyrlig serie lovbrudd, men de får en slags fornuft, en nødvendighet og historisk dybde i boka», skriver han og gir terningkast 6.
Rognlien fremhevet det historiske nivået i boka: «Kapitlene blir supplert med en eller to sider autentiske sitater som peker tilbake på det du akkurat har lest. Dette kan være utskrift fra en tale, fra et brev, fra en politirapport – datert og signert. Dette gir fortløpende støtte til opplevelsen av virkelighet, noe man for øvrig ikke plages av særlig tvil om. Om Mussolini finnes det hundrevis av førstehåndsberetninger. Det virker som om Scurati kjenner dem alle.»
Også Adresseavisens anmelder, Fartein Horgar, ga terningkast 6. «Strålende bok om den historiske fascismen som speiler fremveksten av vår egen tids fascisme», mente anmelderen og poengterer at boka er «glitrende litteratur uansett hvilken sjanger den sorterer under.»
«Monumentalt om Mussolini»
Rognlien og Horgar får selskap av Leif Bull i Dagens Næringsliv, som kaller M – Århundrets sønn for «blodfull og næringsrik kost». Bull hyller både det «detaljerte, grundige og myldrende» og romanens «unektelige, brusende og blodfulle språklige kraft».
«Den rasende turbulensen som herjet med det italienske samfunnet i årene etter første verdenskrig pulserer gjennom Antonio Scuratis prosa. Det samme gjør den isnende fornemmelsen av at vi ikke er ferdige med dette ennå», konkluderer Bull.
NRK: «En gavepakke»
Knut Hoem i NRK mener at «vi har å gjøre med en nyanserik og original roman som tråkker opp de etter hvert ganske opptråkkede stiene i grenselandet mellom fiksjon og virkelighet». Hoem kaller resultatet for kompromissløst og alt annet enn kjedelig: «En gavepakke for politikknerder, ja, for alle som er opptatte av politisk historie.».
Klassekampens Jonas Bals anmeldte romanen i engelsk utgave i 2021, og skrev: «Scurati borer dypere enn de fleste før ham, både i forbrytelsene og i fortryllelsen.» Bals mener vi i boka kommer langt under huden på «M», «[…] så langt at den allmektige fortellerstemmen noen ganger glir over til å bli Mussolinis egen.»
Et utmattet italiensk folk
Det første bindet av serien tar for seg årene 1919 til 1924. I 1919 er verdenskrigen som har ødelagt og ruinert Europa, endelig over. I Italia er store deler av befolkningen utmattet – lei av politikere, lei av vage løfter og lei av det demokratiske renkespillet som svikter vanlige folk.
Mens landets elite sitter passiv og ser på, oppildner én mann – lederen for en mindre opposisjonell avis og en utrettelig politisk agitator – massene med løfter om endring. Mussolini er en tidligere sosialistleder som er blitt drevet ut av sitt eget parti, en som vet hva det vil si å føle seg fortapt. Han snakker på vegne av de utstøtte og de avviste, han lover å beskytte alle dem som er glemt.
Dette er starten på historien om den skremmende karismatiske skikkelsen som skulle bli en av de mest beryktede diktatorene i forrige århundre.
M – århundrets sønn av Antonio Scurati kan du bestille hjem her.
