«Romantisk. Mystisk. Hjerteskjærende», svarer Clare Leslie Hall da hun blir spurt om å beskrive sin roman Når jorden brister med tre ord.
Bokas ferd ut i verden startet som en stor bokmesse-snakkis. Nå er den solgt til hele 31 land og Reese Witherspoons selskap har kjøpt filmrettighetene.
Finn frem lommetørkle!
VG om «Når jorden brister»
Her i Norge har boka fått flere fine omtaler. «Tipper det er flere lesere som må finne frem lommetørkle her», skriver VG.
Dagbladet mener at «Clare Leslie Hall er en dreven forteller […] Her florerer bygdesladderen, klassemotsetningene, sjalusiscener og familiekonflikter».
Det første møtet
Vi er på den engelske landsbygda, nærmere bestemt i Dorset, på 1950-, 60- og 70-tallet, og det var en helt spesiell hendelse som tente den første skrivegnisten hos Hall.
For noen år siden flyttet hun nemlig med familien fra London til et gammelt gårdshus sørvest i England – omgitt av åker og eng. Ettersom det var ganske stor aldersforskjell mellom hennes to eldste barn og yngstemann Felix, kjøpte de en valp Felix kunne leke med.
– Gutten og valpen ble bestevenner. En dag da mannen min var ute med hunden, sprang den inn på et sauejorde, og bonden dukket opp og truet med å skyte den. Heldigvis gikk det ikke så langt, men en veldig levende scene dukket opp i hodet mitt, forteller forfatteren.
Hun så for seg bonden og kona hans ute på sauejordet, og en ung gutt som kom løpende for å fange en hund som var på rømmen.
– Av en eller annen grunn visste jeg at gutten minnet ekteparet om sønnen de nylig hadde mistet. Jeg følte også at det var en sterk fysisk tiltrekning mellom guttens far og kona til bonden. Et trekantdrama lå bare og ventet på at jeg skulle skrive om det.
Et umulig valg
I hvert sitt hjørne av det lidenskapelige dramaet finner vi Beth, Frank og Gabriel. Beth og ektemannen Frank driver en sauegård sammen. Livet er godt, men en dag dukker Beths ungdomskjæreste, overklassegutten Gabriel, opp på gården, sammen med sønnen Leo – en gutt som minner Beth og Frank om den lille gutten de selv har mistet. Sakte, men sikkert, dras Beth tilbake til Gabriel.
Stemningen på gården endrer seg raskt, mørke hemmeligheter avsløres og et drap begås. Beth tvinges til å velge mellom den kvinnen hun en gang var, og den hun er i dag.
– Hvis du som forfatter måtte velge: Frank eller Gabriel?
– Det er umulig å velge! Det er helt klart Frank jeg bar mest i hjertet mitt da jeg skrev romanen, han var liksom kjøtt og blod for meg helt fra begynnelsen. Et par ganger måtte jeg legge bort boken en stund, når historien ikke stemte overens med ideen i hodet mitt, og det hele føltes for vanskelig. Det var alltid på grunn av Frank at jeg gikk tilbake til skrivingen – jeg måtte få vite hvordan det gikk med ham til slutt, sier Hall.
– Men jeg ble også litt forelsket i Gabriel mens jeg skrev. Jeg følte meg veldig dratt mellom de to mennene og var ofte usikker på hvem Beth skulle ende opp med, selv om jeg innerst inne visste utfallet fra dag én. Jeg velger Frank, men kan han ha et element av Gabriel i seg?
Beth, Frank, Gabriel
Forfatteren om karakterene
Beth er gift med en mann hun elsker, og hun går inn det travle gårdslivet med hud og hår. Hun sliter etter tapet av sønnen da Gabriel, hennes første kjærlighet, dukker opp igjen i landsbyen og kaster livet hennes ut i et kaos. Det er en dobbelthet i Beth. Hun er boklig, romantisk og kreativ (som Gabriel), samtidig som hun er jordnær, praktisk og lidenskapelig opptatt av naturen (som Frank). Jeg er veldig glad i Beth. Ja, hun har mange svakheter og feil, noen ganger tar hun dårlige valg, men livet har virkelig gitt henne juling, og jeg kan forstå hva som driver henne til å ta disse avgjørelsene, hvordan hun har behov for å flykte.
Gabriel er gutten fra overklassen som Beth forelsker seg i som tenåring. På overflaten har han alt – han er kjekk, rik og intelligent – men han har hatt en ensom, isolert oppvekst med en fjern far og en mildt sagt vanskelig mor. Mange år senere kommer han tilbake til landsbyen som en berømt og populær forfatter. Alt han ønsket seg som gutt på 18 år har gått i oppfyllelse, bortsett fra, selvfølgelig, å ende opp med kvinnen han i hemmelighet elsker: Beth.
Frank – for en fyr! Han er den mest modne karakteren i romanen fordi han aldri handler av egeninteresse. Han er snill, sannsynligvis for snill, og usedvanlig oppmerksom, noe som betyr at han forstår hva som driver de han elsker – Beth og Jimmy spesielt – til å oppføre seg slik de gjør. Han er stoisk, men ikke uten feil. Han er en mann av sin tid, og i likhet med sin far og bror er han ikke i stand til å uttrykke vanskelige følelser. Han holder alt dypt inni seg, og det gjør ham maktesløs – han klarer ikke sette ned foten når ekteskapet er på vei utfor stupet.
Bestill Når jorden brister hjem i postkassa her – fri frakt!
Kjøp Når jorden brister som e-bok her.
England på sitt vakreste
Frank eller Gabriel – noe som iallfall er ganske sikkert er at du kommer til å vurdere England som feriemål denne sommeren etter å ha lest boka. Her er erke-engelske herskapshus, landsbystemning, skoger, åkrer og enger. Hall skriver med varm innlevelse om den engelske naturen og kontrastene i et så klassedelt samfunn.
– Livet på landet er et viktig trekk ved romanen, forteller Hall.
Jo mer tid hun tilbrakte med bøndene i området hvor hun bor, jo mer begynte hun å forstå hvor forankret de var i gårdene sine, hvordan det å drive jordbruk er et kall like mye som et levebrød.
– Det er hardt, med lange dager, ingen ferier, alskens hverdagsfarer, lav lønn. Men ingen av bøndene jeg ble kjent med kunne tenke seg å gjøre noe annet. De viste meg stadig de øyeblikkene av flyktig skjønnhet de er vitne til hver eneste dag – en sanglerke som svever mot himmelen, en kalv som blir født, et tumlende kull med reveunger.
Bygda som både vennlig og uhyggelig
Beth i Når jorden brister elsker litteratur og som ung forventer hun å leve et liv fylt med bøker og læring. I stedet ender hun med å gifte seg med en bonde, og innser at det å leve tett på naturen er en annen type læring, en som er minst like givende.
– Jeg ønsket å skrive om hvordan livet er i en liten bygd. Jeg husker jeg ble slått av hvor hjelpsomme og vennlige alle var da jeg først flyttet fra London til bygda. Men det ligger samtidig en dualitet der, for i en liten bygd kjenner alle hverandre, og de tror de også kjenner hverandres hemmeligheter. Det kan bli klaustrofobisk og uhyggelig – den perfekte settingen for en roman!
Jeg slukte den! God og fengende historie, med spennende oppbygging. Loved it!
Bokhandler Anette Berglund, Norli Teie
Balanserer det mørke og lyse
Det var viktig for Hall å skrive en historie som var så følelsesmessig troverdig som mulig.
– Beth er en sørgende mor, og livet hennes begynner å krakelere når hun er i sin mest sårbare fase. Som mor selv har jeg tidligere instinktivt veket unna historier om den ufattelige smerten ved å miste et barn, men da ideen til Når jorden brister kom, visste jeg at jeg måtte skrive den.
Hun ønsket å forstå smerten Beth og Frank er i, hvordan det påvirker ekteskapet deres og valgene Beth tar. Og å balansere den tristheten med lyspunkter.
– Jeg håper det lyse kommer gjennom andre karakterer, som Franks bror Jimmy og hans kjære Nina, de første årene av Frank og Beths ekteskap og den første kjærlighetshistorien mellom Gabriel og Beth.
Bestill Når jorden brister hjem i postkassa her – fri frakt!
Kjøp Når jorden brister som e-bok her.
Elsker The Go-Between og Atonement
– Bøker spiller en stor rolle i romanen. Hvilke bøker hadde du i tankene mens du skrev?
– Jeg har alltid elsket boken The Go-Between av LP Hartley. Den var i bakhodet mitt da jeg begynte å skrive. Romanen er lagt til 1930-tallet og handler om en aristokratisk jente som forelsker seg i en bonde, noe som får tragiske konsekvenser. Når jorden brister er på mange måter en motsatt fortelling. Her blir en enkel landsbyjente lidenskapelig forelsket i en fra en fin familie.
Hall forteller samtidig at Når jorden brister faktisk startet som en samtidsroman. Det var først på det tredje utkastet at hun bestemte seg for å legge den til 50- og 60-tallet.
– Det føltes som en god periode å skrive om, og når jeg ser tilbake, lurer jeg på om det handler om innflytelsen fra The Go-Between.
Atonement (på norsk: Om forlatelse) av Ian McEwan er også en av hennes favorittromaner.
– Omgivelsene til det storslåtte landstedet og det spirende kjærlighetsforholdet mellom datteren i huset og renholderens sønn er helt nydelig. Nok en roman med kjærlighet på tvers av klasseskille! Det er en bok jeg ofte leser om igjen, så jeg vil definitivt kalle den en inspirasjonskilde.
– Papirslottet av Miranda Cowley Heller fascinerte meg også dypt da den kom ut. Jeg ble så slått av hvordan fortelleren måtte ta et nesten umulig valg – mellom ektemannen og barndomsvennen. Jeg håper lesere av Når jorden brister vil bli like revet med som jeg selv ble de da jeg skrev om trekantdramaet mellom Beth, Frank og Gabriel.
– Fikk meg til å gråte
Selv ikke forfatteren klarte å holde tårene tilbake da fortellingen nærmet seg slutten.
– Det er litt morsomt, fordi jeg var fornøyd med hvordan livet ble for de tre hovedpersonene til slutt, men avslutningen fikk meg likevel til å gråte. Og det er den delen som ser ut til å få alle andre til å gråte også! Jeg tror det er fordi hovedpersonene har vært gjennom så mye. Alt løser seg jo på et vis, men det føles likevel bittersøtt. Det er et par andre steder i romanen som også er utrolig triste. Og selv nå, hver gang jeg tenker på disse kapitlene, synker hjertet mitt fordi jeg vet hva som kommer.
Når jorden brister er oversatt til norsk av Kurt Hanssen.
Bestill Når jorden brister hjem i postkassa her – fri frakt!
Kjøp Når jorden brister som e-bok her.
