Peter F. Strassegger med roman om frontkjemper-bestefaren: – Kunne jeg gjort det samme?

Peter F. Strassegger er en av våre mest talentfulle forfattere. Han debuterte for ti år siden med romanen Stasia som han fikk Tarjei Vesaas’ debutantpris for. I fjor ble han nominert til Nordisk råds litteraturpris for ungdomsromanen Aleksander den store.

Nye Om stein og jord er Strasseggers femte – og en av årets sterkeste – romaner.

Boka er et oppgjør med hans egen bestefar, som var NS-medlem og frontkjemper ved Leningrad under annen verdenskrig, og er blitt betegnet av anmelderne som både sterk, ambisiøs og viktig.

Frontkjemper-bestefarens «skriftemål»

Fra scenen på Boktips LIVE forteller Strassegger at bokprosjektet sprang ut fra bestefarens «skriftemål», som forfatteren fant en del år tilbake.

– På sine gamle dager skrev han et skriftemål, som han kalte det, som jeg mener kan forstås som en forsvarstale. Her forklarte han sin historie og tok et oppgjør med den fordømmingen han mente frontkjemperne var blitt utsatt for. De kjempet for den gode sak, mot bolsjevismen, mente han. Skriftemålet skulle være en slags motfortelling til hans barn og etterkommere, i tillegg til å være ment som en kilde for ettertiden generelt.

Hullene i historien

Forfatteren hadde alltid visst at bestefaren kjempet for nazismen, men han kjente ikke detaljene i historien.

– Det ble nødvendig for meg å finne ut hva, helt konkret, han hadde vært med på. Hvordan var det mulig at han gjorde det han gjorde? Kunne jeg gjort det samme?

Etter hvert som han jobbet med boka, sjekket andre kilder og også dro til Russland for å se hvor bestefaren hadde vært, oppdaget han at det var flere hull i skriftemålet. Bestefaren hadde utelatt og også ufarliggjort en del vesentlige elementer.

Kunne jeg gjort det samme?

Ikke bare var det hull i fortellingen om beleiringen av Leningrad. Også blant annet historien om den jødiske urmakerfamilien som holdt til på hjemstedet Bryne krevde utfylling.

– Det var jo bare å google navnene. Nesten samtlige i denne familien ble utryddet i Auschwitz, og dette kunne han også ha funnet ut av da han skrev dette på 80-tallet. Det er der historiene hans begynner å bli uhyggelige, konstaterer Peter F. Strassegger.

Det å skrive boka har endret hans syn på bestefaren.

Jeg hadde nok et større behov for å forsvare ham da jeg startet. Jeg syntes fordømmelsen av ham virket veldig svart/hvitt. Men så har jeg jo sett underveis i skrivingen at motsvaret er like unyansert.

Om stein og jord kan du bestille hjem her.

Arvesynd

Dette med å føle skyld for hva ens foreldre har gjort har vært litt av drivkraften bak prosjektet.

– På en måte ville jeg forsvare ham og forstå ham som et menneske, men jeg ville også ta avstand fra den ideologien han sto for. Og så var det dette etterslepet som folk kaller «arvesynd», at barn tar på seg skylden for det foreldrene deres har gjort, og at det også går videre til barnebarn.

Først og fremst en roman

Men selv om boka har sitt utgangspunkt i kilder, er den først og fremst en roman.

– Jeg trengte et spillerom, og har tatt meg friheter ved å dikte livene til – og bygget ut et følelsesliv hos – karakterene i boka. Jeg har utfylt det som fra mitt perspektiv manglet. I tillegg har jeg jo også diktet meg selv inn i fortellingen.

Om det at boka har fått en helt ny betydning sett i lys av Russlands invasjon av Ukraina, sier han:

– Jeg tenker på boka mi på en helt annen måte nå. Dette skillet mellom den menige soldat og ledelsen i Russland, og også skillet mellom ledelsen og det russiske folk. Det er så mange symboler og paralleller som trekker tankene tilbake til 2. verdenskrig.

Om stein og jord kan du bestille hjem her.