Nordahl Grieg (1902 – 1943) var en av våre mest markante diktere i sin levetid. Han var journalist, lyriker, forfatter, dramatiker, og politisk aktivist. Grieg ble en av de «unge døde» da han ble skutt ned i et fly over Berlin i 1943.
I 1945 ble det utgitt en samling av Nordahl Griegs dikt som ble kalt Friheten. Den ble ekstremt populær og er fremdeles den mestselgende norske diktsamling noensinne. Samlingen inneholder en rekke av de mest kjente kampdiktene fra krigen, bl.a. «17. mai 1940», «Kongen» og ukas dikt «De beste».
De beste
Døden kan flamme som kornmo;
Klarere ser vi enn før
Hvert liv i dens hvite smerte:
Det er de beste som dør.
De sterke, de rene av hjertet
Som ville og våget mest;
Rolige tok de avskjed,
En etter en gikk de vest.
De levende styrer verden,
En flokk blir alltid igjen,
De uunnværlige flinke,
Livets nest beste menn.
De beste blir myrdet i fengslet,
Sopt vekk av kuler og sjø.
De beste blir aldri vår fremtid.
De beste har nok med å dø.
Slik hedrer vi dem, med avmakt,
Med all den tomhet vi vet,
Men da har vi sveket de beste,
Forrådt dem med bitterhet.
De vil ikke sørges til døde,
Men leve i mot og tro.
Bare i dristige hjerter
Strømmer de falnes blod.
Er ikke hver som har kjent dem
Mer rik en de døde var –
For menn har hatt dem som venner
Og barn har hatt dem til far.
De øket det livet de gikk fra.
De spøker i nye menn.
På deres grav skal skrives:
De beste blir alltid igjen.
