Han skulle bli 40 år før han fikk sitt store gjennombrudd som forfatter. Italienske Paolo Cognetti ble verdenskjent i 2016 for romanen De åtte fjellene, en fortelling om et sterkt vennskap bygget på somre ved ved fjellet Monte Rosa. Romanen har på verdensbasis solgt i over 700,000 eksemplarer, og ble senere filmatisert, til terningkast 6 av Dagbladet her hjemme.
Siden den gang har Cognetti fått en posisjon som en av vår tids store skildrere av mektige fjelllandskap og menneskene som beveger seg i det.
– Fjellet er et sted for eksentrikere, antikonformister. Man må være litt spesiell for å gi blanke i den dominerende livsstilen og det samfunnet som tvinger den på oss, og heller dra for å finne lykken i omgivelser alle andre har flyktet fra, sa Cognetti da Boktips intervjuet forfatteren i 2023.
Cognetti, opprinnelig fra Milano, pendler mellom hjembyen og New York, men er kjent for å tilbringe flere måneder i fjellene hvert år. Pengene han har fått etter De åtte fjellene, har han brukt på å bygge sin egen fjellstue, et sted der han kan ta imot forfattere, kunstnere og holde kulturarrangementer.
Hemingway og Karen Blixen
Kritikere over hele verden hyller ham for sin stilfulle prosa. Cognetti har «en gripende eleganse som bringer tankene til Hemingway», skrev Vogue.
Og som en vår tids Hemingway, er Cognettis univers melankolsk og intenst, fylt av grusomhet og skjønnhet. Han skriver seg inn bak menneskenes raseri, bak drikkfeldigheten og den mystiske kraften som trekker personene stadig lenger ned og overvelder alt.
I dette ugjestmilde landskapet som synes glemt av verden, skal det iblant bare til et glass for mye, eller et ord for mye for å slippe løs et mørke som kan forvandle hunder til ulver.
Nettopp Hemingway er en av Cognettis uttalte inspirasjonskilder, hvis læresetning «Skriv en setning som er sann, og deretter en til», utløste hans andre roman på norsk, Ulvens lykke. For den skandinaviske leser vil også Karen Blixens tilstedeværelse i forfatterskapet være tydelig.
– Karen Blixen er en forfatter jeg er veldig glad i, jeg har til og med et innrammet foto av henne i biblioteket mitt – mine yndlingsforfattere holder øye med meg derfra, fortalte Cognetti.
Cognettis naturskildringer er i en klasse for seg selv, og vil vekke gjenklang hos fjellvante norske lesere. Bøkene du her får presentert, er ypperlig lektyre å bla opp foran peisen på hytta eller i fjellstua.
Tre bøker av Paolo Cognetti du må få med deg
Nede i dalen
I sin nyeste roman på norsk, stiger Cognetti ned fra høyfjellet for å skildre livet som utspilles i dalbunnen blant dyr og mennesker.
Et kjærlighetsforhold mellom to hunder, hvorav den ene tilsynelatende er en lystmorder, setter tonen for denne melankolske, brutale og intense beretningen om to brødre som kjemper mot hverandre og mot alkoholen, i en besettende roman om tilhørighet, lagt til en dal under høyfjellet i Nord-Italia. Paolo Cognetti bergtar igjen leseren med sin knappe, nakne prosa, som er breddfull av menneskelig innsikt.
Som forfatteren selv anerkjenner i etterordet, med et nikk til Bruce Springsteen, er dette en slags litterær versjon av amerikanerens klassiske, lavmælte album Nebraska.
De åtte fjellene
Den internasjonale bestselgeren, solgt i over 700 000 eksemplarer, kommer nå i ny utgave.
«En storslagen historie om vennskap og hva det betyr å bli mann», skriver Vanity Fair Italia.
Bygutten Pietro tilbringer sine somre i an avsidesliggende dal i Alpene. Omgitt av en storslått natur begynner han å forstå og lære av drømmene og lengslene til sin far, en tidligere eventyrer som tynges av savnet etter fjelltoppene.
I dalen møter han også Bruno, sønnen av en lokal håndverker. De to guttene utvikler et nært vennskap basert på gleden ved naturen og gjensidig omsorg.
Men så slutter Piero å komme på sommerbesøk. I stedet trekkes han mot byer rundt om i verden. Likevel glemmer han ikke opplevelsen av høyfjellet, og ved farens død vender han tilbake til jakten på fri heten og vennskapet han fant sammen med Bruno.
Ulvens lykke
En ordknapp og intim, men samtidig episk beretning om to menneskers søken etter en plass i hverandres liv og i den storslagne naturen som de er en del av.
Hovedpersonen Fausto i denne besettende kjærlighetshistorien søker seg til en landsby høyt oppe i de italienske alpene, på flukt fra storbyen og et utrangert forhold. I den avsidesliggende landsbyen Fontana Fredda følger innbyggerne sine egne lover i pakt med skiftende årstider, og de fører stillferdige, men også spektakulære liv. Denne kontrasten tiltaler Fausto, og han tar seg jobb som kokk i landsbyens lille restaurant.
Der møter han Silvia, en ung, verdensvant kvinne som drømmer om å bestige fjerne isbreer. De to innleder et skjørt og vakkert kjærlighetsforhold, omsluttet av det lille, tette lokalsamfunnet og av den mektige, uforsonlige naturen som omgir dem – og som er ulvens jaktmarker.
«Kjærlighetshistorien er troverdig og skjør … og fjellet skildres som farlig, lysende, vakkert og fullstendig likegyldig overfor menneskets ego», skriver Financial Times.
